2008年大事频发、波澜起伏。年初的南方冰灾，3月的拉萨骚乱，奥运火炬在境外受阻，“5·12”汶川大地震，第四季度愈演愈烈的世界金融危机，互联网在信息传播的速度、信息覆盖面、民众情感交流和意见表达方面，发挥了突出作用。在这一系列牵动全国人民情感的大事件中，互联网无可争辩地成为信息传播和舆情汇集的主流媒体。在南方冰灾中，湖南、广东、贵州等省的一些城市停电、停水，铁路大动脉和公路国道交通堵塞，甚至道路断绝。传统媒体一时难以迅速全面反映灾情。在这个关节口，网络论坛/BBS发挥互动优势。很多灾区的普通人，特别是热心的志愿者们，用手机短信加网络传递最新灾情，把手机和DV拍摄的灾情图片、视频上传到BBS上，成为中国第一批“公民记者”。像网友“北风”实地考察广州火车站后，在“天涯社区”发帖《广州滞留乘客最缺的不是食品跟水》，短短几天内，点击量164516，回复量1047.帖中说:“广州滞留乘客最缺的是睡在地板上时的铺垫之物”。他同时提醒志愿者与广州市志愿者协会联系，不要单独行动，以免好心反而添乱。一些网络媒体也对网友的“公民记者”行动表示支持，凤凰网和天涯社区都表示愿意为到灾区现场直播的网友补贴费用。2008年3月，在CNN等西方媒体发表了对西藏问题的不实报道以后，一位叫做饶谨的年轻人迅速创办了一家域名为Anti-CNN的网站。在一个月的时间里，网站的日点击率达到500万，注册会员达10万人，全球网站排名维持在第1800名左右。正是因为国内网民在门户网站新闻跟帖、论坛/BBS和个人博客上的同仇敌忾，使CNN最终向中国人民道歉，一些西方国家政府如法国等也转而向中国人民示好。5月12日，一场8级大地震突然袭来。新华网等政府网站迅速发布国家地震局的权威信息，人民网和各大商业门户网站纷纷推出汶川地震专题，全面跟踪报道地震灾情和救灾进展。在汶川地震中，互联网把多种媒体信息整合平台的优势发挥得淋漓尽致。截至5月19日晚上10点，人民网、新华网、央视网、中国网共发布抗震救灾新闻（含图片、文字、音视频）123000条，新浪、搜狐、网易、腾讯整合发布新闻133000条，整合发布新闻133000条。上述8家网站新闻点击量达到116亿次，跟帖量达1063万条。这样的新闻发布数量和浏览量，都令传统媒体无法望其项背。值得关注的，不仅是互联网信息的及时和丰富，而且是网络对民族情感的聚合作用。网民在新闻跟帖中，在论坛/BBS和个人博客上，纷纷表达了对遇难者和灾民的无限同情，对政府和救援者、志愿者的崇高敬意。地震第2天，一位叫做“绮梦”的网友以QQ聊天的方式，从都江堰坍塌小学现场发回文字“直播”《温总理:我只要这10万群众脱险》。这位网友说，面对惨烈的受灾场面，温家宝总理查勘现场摔倒受伤和流泪。据说是总理在现场讲的这两句话让全中国为之动容:“我不管你们怎么样，我只要这10万群众脱险，这是命令。”“我就一句话，是人民在养你们，你们自己看着办！”“天涯社区”的“天涯杂谈”里的帖子《温总理:我只要这10万群众脱险》，截至5月15日，点击量达到698204，回复量7457.也是在地震第2天，百度贴吧出现一首无名诗《孩子，抓住妈妈的手》，催人泪下:“孩子，快，抓紧妈妈的手。去天堂的路，太黑了，妈妈怕你，碰了头。快，抓紧妈妈的手，让妈妈陪你走……”这首诗在网上复制流传，并在许多赈灾晚会上被朗诵。这首诗感动了盛大网络总裁陈天桥，盛大网络宣布为灾区再捐600万元，捐款总额达到1000万元。英国《金融时报》评述说，汶川地震救灾期间，“中国的互联网再一次证明其主流地位，不是靠行政级别，而是靠强大的信息整合方式及对2亿网民的影响力。”